Opatija ist einer der bekanntesten Fremdenverkehrsorte in Kroatien und die Stadt mit der längsten Fremdenverkehrstradition an der Ostküste der Adria. Ihren Namen hat Opatija nach der Benediktinerabtei St. Jakob erhalten, die erstmals 1449 erwähnt wurde. Die St.-Jakobskirche wurde in ihrer heutigen Form 1506 errichtet und 1937 erweitert.

            1844 errichtete der Großhändler Higinio Scarpa die “Villa Angiolina” mit herrlichen Grünanlagen und einem wunderschönen Park, die von hochkarätigen Gästen besucht wurde, was dazu beitrug, daß Opatija rasch der beliebteste Ausflugsort der Einwohner von Rijeka und danach von Italienern und Österreichern wurde.