Opatija je jedno  od najpoznatijih turističkih mjesta u Hrvatskoj te mjesto s najdužom turističkom tradicijom na istočnoj obali Jadrana. Ime je dobila po benediktinskoj opatiji sv. Jakova, koja se prvi put spominje 1449. Kapela sv. Jakova građena je u sadašnjem obliku 1506., a proširena 1937.

Već 1844. godine veletrgovac Higinio von Scarpa sagradio je vilu Angiolinu s prekrasnim zelenilom i bogatim parkom, koju posjećuju visoki ugledni gosti što doprinosi da Opatija ubrzo postaje omiljeno izletište Riječana, potom Talijana i Austrijanaca.

         Prvi hotel na Jadranu, pod nazivom Kvarner, izgrađen je 1884. na samoj obali mora i luksuzno opremljen, privlačio je isključivo elitne goste. Izgradnjom hotela Opatija postaje elitno ljetovalište pa je tako, uz 12 km dugo šetalište uz more (Lungomare) na potezu Volosko-Opatija-Lovran, ubrzo izgrađena planinarska staza od Opatije do Veprinca i dalje prema Učki. Godine 1889. Opatija je proglašena prvim morskim klimatskim lječilištem na Jadranu, što je učvrstilo njezin položaj najotmjenijega turističkog boravišta. Opatiju krajem XIX. i početkom XX. st. posjećuju mondena imena - princeza Luisa von Sachsen Coburg, rumunjski kralj Karlo I., švedsko-norveški kralj Oskar i dr.           

         Turistički razvitak Opatije nastavlja se i danas. Klimatske prilike su povoljne s razmjerno blagim zimama; prosječna temperatura zraka tijekom siječnja iznosi 4,7 °C, a u srpnju 23,3 °C; godišnje ima 2230 sunčanih sati. Vegetacija je vazdazelena uz cijeli uski obalni pojas; nema rahla tla ni izvora vode. Učka zadržava vlagu i oblake koje donose zapadni vjetrovi, pa je u Opatiji količina oborina manja, a broj sunčanih sati veći nego u Rijeci.

        Pogodna klima, njegovan ambijent, uređena kupališta te cjelogodišnja živost čine ovo mjesto i danas jednim od najelitnijih ljetovališta u Hrvatskoj. Ponudu čini: 20-ak hotela, velik broj kvalitetnih ugostiteljskih objekata, sportsko-rekreacijske te posebno zabavne mogućnosti. Uz hotel Admiral postoji marina koja radi cijele godine. Velik broj priredaba u Opatiji ima tradiciju i visoku razinu: Karnevalske svečanosti (siječanj/veljača), Međunarodna jedriličarska regata (u svibnju), jedriličarski Kup Opatije (u studenom). Jedan od najvažnijih kongresnih središta u Hrvatskoj.